Wie ein Lauffeuer verbreitet sich dieses Geschehen im Dorf. Als Félicien am Abend zu seiner wöchentlichen Billardpartie ins Café kommt, fühlt er sofort die eisige Ablehnung der Anwesenden. Einige scharfe Bemerkungen bringen den gereizten Bäcker zur Explosion. Wutentbrannt erklärt er, dass ab sofort keiner seiner Gegner mehr bei ihm Brot kaufen könne. Sofort bilden sich zwei Parteien. Als am nächsten Sonntag die Dorfkapelle für ein kommendes Fest probt, weigern sich die Bäckergegner einen Marsch zu spielen, da der Missetäter Justin beim Militär ist, und die Bäckeranhänger weigern sich entschieden das „Lied der Jungfrau“ zu spielen, da Francoise… Trotz seines Sprachfehlers übernimmt der Briefträger die Leitung der Opposition und wiegelt die Bürger gegen den Bäcker auf. Doch Félicien gibt kein Brot für seine Gegner ab. Madame Zanetti beschließt darauf, den Bäckeranhängern keine Lebensmittel mehr zu verkaufen. Die Feindschaft lodert hell auf. Am nächsten Tag sind sämtliche Anschlagtafeln mit einer Proklamation der Bäckergegner beklebt: „Wir wollen Brot haben!“ Aber Félicien lässt in seinem Entschluß nicht nach.
Der Fahrradhändler Noél nützt die Situation für sich aus und kauft im Nachbardorf Brot, das er in seinem Laden zu horrenden Preisen wiederverkauft. Die Wut der Bürgerschaft richtet sich nun in ihrer ganzen Stärke gegen Noél. In kürzester Frist ist dessen Laden ein Durcheinander von Obst, Fahrradschläuchen, Brot, Heringen und Eiern. Noél verklagt das Dorf, der Bürgermeister alarmiert den Landrat und dieser lächelt. Aber er entscheidet trotzdem, dass die alte Dorfbäckerei in Betrieb genommen wird und setzt den Briefträger als öffentlichen Hilfsbäcker ein. Wenige Stunden später bricht in der neuen Bäckerei Feuer aus, das gemeinsam von beiden Parteien bekämpft wird. Francoise, der indirekte Grund dieser Konflikte, hält sich für allein schuldig, und eines Morgens ist sie mit ihrem Kind verschwunden. Niemand außer dem Pfarrer weiß, dass sie zu ihrer Tante nach Bella Vista geflüchtet ist. Ein Volksaufruf fordert alle Bürger zur Suche auf.
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